Tout savoir sur la châtaigne
La farine de châtaigne est issue du fruit à coque du châtaigner, de la famille des Fagaceae et plantes vivaces. Cette délicieuse farine est une des farines sans gluten les plus appréciées. Elle offre des saveurs délicatement sucrées, et de caractère. Outre son goût typé, elle apporte une jolie couleur brune à vos recettes. Cette farine est dense et très riche en nombreux nutriments, notamment en fibres qui la rendent facilement assimilable. Vous l’aurez compris, la farine de châtaigne, peut substituer dans de nombreuses recettes, seule ou mélanger, la plus classique farine de blé.
La farine de châtaigne possède une longue histoire. Elle fut introduite en Europe dès le Ier siècle par les romains et les grecs. Elle fut alors peu à peu cultiver en France sur les contreforts montagneux de la Méditerranée, où le climat doux était favorable aux châtaigniers. Le fruit du châtaigner devint vite la base de l’alimentation dans plusieurs régions, tout particulièrement en Corse et dans les Cévennes. Les habitants de ces contrés, réduisaient déjà les châtaignes en farine, pour en faire des galettes,nommées « castavena » ou « pulenda » en Corse, ou bien du pain. Le châtaigner était même parfois surnommé « arbre à pain ».
La farine de châtaigne évita des famines dans ces régions mais aussi en Italie et en Espagne. Lors des années de très faibles récoltes, les châtaignes devenaient la base quasiment exclusive de l’alimentation. Pour obtenir des fruits de meilleure qualité et un meilleur rendement des châtaigniers, ces populations réalisèrent des greffes et obtinrent ainsi des récoltes améliorées.
Après une production et une consommation moins importante, la châtaigne sous toutes ses formes connait un regain de popularité. De nos jours, différentes AOC et AOP ont été créées, en Corse, en Italie, et bientôt dans les Cévennes, pour reconnaitre la qualité et les méthodes artisanales de transformation des châtaignes, notamment sous forme de farine.
Fabrication de la farine
La farine de châtaigne est donc produite depuis plusieurs siècles. Les procédés de fabrication ont bien sûr évolué, certaines étapes ont été mécanisées. Cependant, de nombreuses farines, notamment biologiques, sont encore fabriquées de manière artisanale sans l’intervention de produits chimiques.
Les châtaignes sont dans un premier temps cueillies, puis triées. Les châtaignes de taille moyenne ou petite sont préférées pour la réalisation de la farine. Il faut entre 3 et 4 kg de châtaigne pour faire 1 kg de farine, car ce fruit à coque contient beaucoup d’eau !
Les fruits sont ensuite mis à sécher sur une claie (ce nom peut varier selon les régions), sûr un feu de bois, de manière traditionnelle, ou un souffleur. Cela peut durer de 8 jours à 1 mois et permet de réduire au maximum l’humidité. Puis, les châtaignes sont décortiquées afin d’enlever les 2 peaux. Ce tri est très important et défini la qualité finale de la farine.
Vient ensuite, l’étape du biscuitage qui consiste à laisser les châtaignes sur le feu plusieurs heures afin de réduire les dernières traces d’eau. Une fois refroidis, les fruits sont passés au moulin pour être moulus entre deux meules pour une finesse optimale. Enfin la farine est conditionnée. Ce procédé de fabrication long et précis, permet une farine de qualité plein de finesse.
Comment utilisez la farine de châtaigne ?
Les utilisations de la farines de châtaigne sont variées et surtout délicieuses ! Vous pouvez l’utiliser seule ou bien mélangée avec une autre farine plus neutre ( farine de riz, fécules de maïs ou de pomme de terre par exemple). Selon vos goûts, la proportion de farine de châtaigne peut être entre 30% et 50%. Plus vous souhaitez un rendu aéré, moins vous mettez de farine de châtaigne. Au contraire, si vous souhaitez des recettes aux saveurs plus typées, augmentez la proportion.
Les recettes à base de cette super farines sont très nombreuses, nous vous donnons quelques idées ici. En pâtisserie, elles vous permettent de réaliser des gâteaux, crêpes, muffins, biscuits et autres desserts gluten free. Cette farine est particulièrement adaptée aux recettes sucrées comme salées car elle apporte légèreté, délicatesse et belle couleur brune. Outre les pâtisseries, vous pouvez préparer votre pain, en mélangeant la farine de châtaigne avec une farine panifiable (dans ce cas là, une proportion de 30% est adaptée). Pensez aussi à ce type de farine pour vos pâtes sablées, feuilletées ou brisées. Il est aussi possible d’ajouter une cuillère de farine de châtaigne pour épaissir vos sauces.
Un conseil, tamisez votre farine de châtaigne avant de l’intégrer à une recette. Elle sera plus légère et moins de grumeaux se formeront !
La farine de châtaigne est un ingrédient indispensable aux adeptes des recettes maison, sans gluten. Le goût et la couleur de cette farine apportent un petit plus original à vos plats. La farine de châtaigne est délicieusement bienfaisante et pleine de vertus !